日本2000年的機械工具產值比1999年增長10.9%，達到3772.11億日元。其中，高速鋼切削工具、金剛石工具、CBN工具均有兩位數字的增長；硬質合金工具約占工具總產值的50%，2000年硬質合金工具產值增長9.3%。 
      進入2001年后，隨著半導體產業(yè)和機床行業(yè)需求轉入疲軟，工具行業(yè)受其影響，生產、銷售也開始下滑。其中，加工印刷電路板用的PCB鉆頭需求下降*為嚴重，高速鋼工具的減產情況大體與之相似。目前，各工具廠家非常關注汽車行業(yè)的需求動向，該行業(yè)是切削工具的主要用戶，其需求變化對工具行業(yè)影響極為明顯；同時，要求降低成本的壓力也十分巨大。
全球切削工具的市場規(guī)模約1.1萬億日元，其中，美國和歐洲各為4000億日元，亞洲地區(qū)為3000億日元。預計世界工具需求的年增長率至2003年時為3%，至2006年時為2.6%，用戶的擴大主要集中在美國和亞洲，因此，日本工具行業(yè)將大力開拓海外市場。2000年日本工具出口比例*達到20%。
    大型用戶普遍要求加強供貨能力和售后服務，為了適應這種形勢，日本工具企業(yè)大力進行了企業(yè)兼并或業(yè)務合作等行業(yè)重組活動。1999年東芝Tungaloy和美國KennametalHertel、富士精工和德國Guhring公司相繼簽訂了業(yè)務合作協議。2000年，三菱綜合材料公司收購神鋼工具公司，成立了MCC神鋼工具公司作為三菱的子公司。這些大型廠家的收購兼并活動，在世界范圍內組成了新型的切削工具供貨體系。 
加快產品開發(fā)步伐
    汽車行業(yè)是切削工具的需求大戶，其使用量約占刀具產品的60%，汽車行業(yè)的需求動向是工具行業(yè)關注的重點。另外，近年來蓬勃發(fā)展的IT產業(yè)使小直徑刀具產品需求有了迅速的增長，在切削加工領域中，高精度、高速、高效率加工得到*重視。隨著人們環(huán)保意識的加強，干式切削技術有了很大進展，干式切削工具的開發(fā)成果極為顯著。以涂層處理和可轉位結構為主的刀具新產品開發(fā)的步伐進一步加快。 
    切削工具的材料近年來仍以涂層硬質合金為主，變化并不明顯；盡管如此，涂層技術本身卻有了很大的進步，耐熱性、耐磨性等優(yōu)異的復合涂層大量出現，TiC、TiN、TiCN、TiAlN等涂層的應用已相當普及。涂層刀具已經成為現代刀具的標志，在刀具中的比例已超過50%。 
    作為高速切削加工的刀具，必須選用耐磨性優(yōu)異的高硬度材料制作，在這類材料中，陶瓷是*為理想的品種。陶瓷刀具在高溫條件下的硬度很高，抗塑性變形性能優(yōu)異，不易產生氧化磨損。但其缺點也很明顯，即質地較脆，易損傷。近來已開發(fā)出陶瓷新品種，其缺點已大為減少，如涂層陶瓷、添加SiC增強纖維的FRC陶瓷等已先后投放市場，現在也可采用新型陶瓷刀具對Ni基超耐熱合金進行高速切削加工。
    住友電工公司開發(fā)出一種新型刀具材料，即在該公司CBN200/CBN80(立方氮化硼燒結體)表現涂履特殊的陶瓷涂層，這種特殊的鍍膜使材料的耐磨性提高30%，工具壽命得以大幅度延長。這種新型刀具主要用來高速加工汽車行業(yè)常用的高硬度淬火鋼和鑄鐵，公司計劃在兩年內使該產品的銷售額達到12億日元。 
開發(fā)超細晶粒刀具材料
    為了實現高速高精度加工，各廠家正在大力開發(fā)由微細晶粒金屬粉末燒結而成的新型刀具材料。眾所周知，金剛石是硬度*高的工具材料，但金剛石刀具在切削溫度超過800℃時，將和Fe、Co、Ni等其他碳固溶物質產生擴散反應。因此，金剛石刀具不宜用于鋼的切削加工。在進行高硬度材料加工時，應選用硬質合金和金屬陶瓷等刀具材料，尤其宜選用超細晶粒硬質合金(粒徑在1μm以下)，這種材料具有硬度高、韌性好、切削刀可靠性高等優(yōu)異性能。超細晶粒硬質合金刀具由于性能優(yōu)異，即使將其用于低速或斷續(xù)切削等不穩(wěn)定的切削加工領域，刀具也不會產生崩刃或破損等異常損傷。上世紀90年代以來，超細晶粒硬質合金刀具的應用已十分廣泛，尤其在難加工材料的高速切削中效果更為突出。進入新世紀后，這類材料經過涂層處理，其性能有了進一步提高。目前，這類刀具正大量用于高硬度鋼、不銹鋼及Fe基、Ni基Co基等各種超耐熱合金的切削加工。 
    CBN刀具的硬度僅次于金剛石，其性能又比陶瓷刀具優(yōu)越，因此，適用于淬火鋼、冷硬鑄鐵等高硬度材料及燒結構、燒結不銹鋼、Co基超耐熱合金等材料的切削加工。 
    隨著環(huán)保意識的加強，干式切削加工技術受到極大關注。干式切削所用刀具必須具備下列特點：在熱特性方面，采用耐熱性和散熱性良好的涂層材料；在潤滑效果方面，采用潤滑性能優(yōu)異的涂層物質；在排屑性能方面，則應設計出便于斷屑排屑的刀具形狀。迄今，日本的工具廠家已開發(fā)出多種用于干式加工的切削工具，如不二越公司的AQUA鉆頭系列，住友公司的AC1000涂層刀片、ZX涂層立銑刀，日立工具公司的epoch立銑刀及MG涂層刀片等。 
欣欣向榮的刀具重磨行業(yè)
    近年來，由于原材料價格不斷上漲，同時也為了節(jié)省資源，回收硬質合金報廢刀片、循環(huán)利用資源等以重復利用為前提的技術開發(fā)十分活躍，工具廠家也積極參與了此項事業(yè)。 
三菱綜合材料、住友電工、東芝Tungaloy、Dijet、日立工具、日本鎢業(yè)、富士模具等大型硬質合金工具廠家，為了保證資源的穩(wěn)定供應和降低生產成本，均對使用過的工具采取重復利用的措施。其中，日立工具公司正在日本全國范圍內大力開展報廢刀具的重復利用業(yè)務。成田分廠是該公司硬質合金工具的主要生產基地，現正著手在廠內興建一座報廢刀具重復利用的新車間，它將與原設在大阪的相關車間合并，組成日立公司舊刀具重復利用中心。 
    刀具重磨是重復利用資源的有效形式之一，重磨行業(yè)已日益形成規(guī)模。據統計，日本全國從事刀具重磨的公司有500～600家，其中包括工具生產廠、機械加工廠、各種商業(yè)性重磨機構。盡管準確的重磨市場規(guī)模目前尚不清楚，但在經濟不景氣的情況下，用戶要求降低刀具成本的呼聲很高，因此，刀具重磨市場總的趨勢是不斷擴大，粗略估計，其市場規(guī)模大致在200億～300億日元之間。
增強在國外市場的競爭力
    日本工具廠家在滿足國內需求的同時，開展了大力進軍國際市場的營銷戰(zhàn)略。
三菱綜合材料公司與美國MA福特公司合作，生產模具和飛機零件加工所需刀具，希望借此提高三菱公司在國外市場的競爭力。目前，該公司有關飛機制造用刀具的銷售比例為3%，3年后這一比例將增至10%。 
    NMC神鋼工具公司通過與三菱綜合材料公司的重組，正將其涂層刀具產品大力推到國外市場。神鋼公司新增設了模具和汽車零件加工用刀具部門(生產硬質合金立銑刀、鉆頭)和齒輪加工刀具部門(以齒輪刀具為中心)，各類刀具從計劃到生產，均由該部門快速確定，從而縮短了生產周期，提高了銷售效率。 
    東芝Tungaloy公司引進了公司內IT化與統計質量管理系統，使產品不合格率大幅度降低，這種管理方式在美國GE和東芝等公司推行之后，降低生產成本的效果極為顯著。東芝公司刀具生產的中期目標，是狠抓小型零件加工刀具(TAC刀具)和IT、半導體加工用整體式刀具的開發(fā)與生產。到2002年，該公司PCB鉆頭的生產能力將提高70%，主要生產基地設在中國內地和臺灣省，目前月產量為600萬只，計劃到2002年月產量將增至1000萬只。該公司通過擴建國外生產基地，來增強微型鉆頭、模具加工刀具的生產和競爭實力。 
    京瓷公司已于2001年2月收購美國大型工具企業(yè)戴柯姆公司，并以此為契機，大力向世界各地擴大銷售其PCB鉆頭產品。該公司計劃占有美國PCB鉆頭市場40%的份額，占有亞洲市場(含日本)10%的份額。 
    富士精工公司已在中國大連建立合資企業(yè)大連富士工具有限公司。在新世紀里，該公司將加強大連分公司硬質合金刀具的生產能力，其月產值將由目前的2500萬日元增至4200萬日元。除供應當地縫紉機廠家所需刀具外，日本在中國的汽車、摩托車等合資企業(yè)的訂貨也迅速增長。同時，公司還要返銷一部分產品到日本，以滿足日本國內用戶不斷增長的需求。 
加強模具加工用硬質合金刀具的生產
    據ISTA(International Special Tooling Association)20世紀90年代對世界模具市場的統計，美國約1200億美元，歐洲超過1000億美元，日本超過100億美元。模具高速銑削的生產周期僅為傳統電加工方法的三分之一，因此模具行業(yè)對精密刀具的需求量是相當大的。日本工具行業(yè)一貫重視模具加工刀具的開發(fā)與生產。 
    日立工具公司多年來致力于模具加工刀具的開發(fā)與生產，今后擬進一步擴大該類刀具的生產并加強質量管理。該公司于2000年夏與UNION公司簽署了業(yè)務合作協議，決定聯合開發(fā)PCB鉆頭，這樣可發(fā)揮日立工具公司在硬質合金材料上的優(yōu)勢，借助UNION公司在微型鉆頭生產方面的技術專長，取得相得益彰的良好效果。 
    UNION工具公司將加強模具加工用硬質合金立銑刀的生產。該公司的主導產品是PCB鉆頭，其產品在日本國內的年銷售為950萬只，在國外的年銷售量為1300萬只，分別占國內市場50%的份額、占世界市場40%的份額。目前，半導體相關行業(yè)的需求下降，PCB鉆頭的銷售量已下降30%，與此相反，模具加工刀具的需求卻不斷增長，UNION公司打算擴大模具加工刀具的生產，以補償半導體行業(yè)需求下降的空缺。 
    OSG公司為滿足IT相關產業(yè)對微細加工和精密模具加工的需要，加強了Φ0.1～Φ6mm硬質合金立銑刀的生產能力，月產量由5萬只提高到8萬只。為了擴大日本國內市場，OSG與CAD/CAM系統開發(fā)商豐田格拉姆公司簽署了銷售產品的合作協議。在擴大國外市場方面，OSG將中國臺灣的大寶精密工具公司收為子公司，以加強在亞洲地區(qū)的生產和銷售業(yè)務。 
加強售后服務擴大市場份額
    Dijet公司正在大力開拓美國市場。近來該公司在美國市場的銷售額與*高年份相比，已下降50%，因此公司決定進一步增設在美國的銷售網點，加強與終端用戶的聯系，并于2004年4月開展互聯網上銷售業(yè)務。隨著銷售機制的加強，在2～3年后，其銷售額預計將達到12億日元，相當于目前的2.4倍。 
    在日本的外資工具企業(yè)也在大力推行擴大銷售的戰(zhàn)略。如ISCAR日本公司從2001年3月起，開始銷售美國Ingersoll公司的非標刀具產品，這表明ISCAR公司除銷售通用刀具外，已開始兼營其他門類的刀具產品。這些非標產品以重型機械廠家為用戶對象，ISCAR公司為此于2001年成立了新的事業(yè)部，新事業(yè)部*年的銷售額預計為1億日元。Sandvik日本公司于2001年3月在神戶建立了技術服務中心，以加強產品銷售攻勢。該公司將向IT、模具、飛機等行業(yè)提供其先進的刀具產品，同時大力充實售后服務內容，以擴大市場占有份額。Kennametal Hertel日本公司將繼續(xù)擴大銷售網點，并計劃每月舉辦一次用戶技術研討會，重點是開拓營業(yè)網點周邊的新用戶群體。
總之，面對市場環(huán)境的嚴峻挑戰(zhàn)，日本各工具企業(yè)均緊緊抓住用戶這一關鍵環(huán)節(jié)，積極開展各具特色的營銷戰(zhàn)略。